إن معرفتنا المكتسبة، بالتلقي عن المذهب الشيعي الحديثة، مستقاة بالدرجة الرئيسية من العدد الكبير من الدراسات التي تبحث في الإسلام الشيعي الإيراني والمجتمع الإيراني حيث أثرت في فهمنا لطبيعة الإسلام الشيعي عموماً، الذي أصبح متماهياً بالثقافة الإيرانية والقيم الاجتماعية الإيرانية. كما أن الميل إلى إغفال الخصائص الفريدة للشيعة العرب، وخاصة في بلد بأهمية العراق يمكن أن يعزى إلى ضآلة عدد الدراسات التي تعالج المجتمع الشيعي العراقي ومدن العتبات المقدسة.