للبورتريه لدى خيري شلبي منهجية جمالية تبدأ من استكشاف الوجه الإنساني لا كما يظهر ولكن كما يسكن في المخيلة، لا مخيلة الكاتب وإنما مخيلة الذاكرة الجمعية، استكشاف حضور الشخصية الإنسانية في الوجدان الجمعي، وهي منهجية وإن كانت تستعين ببعض المقتطفات من هنا ومن هناك فإنها مع هذا لا تجاوز وعيها بأن سيرة الحياة والدور الذي لعبته الشخصية وفكرها وآثارها ليس بالأساس مما يدخل في فن البورتريه المعنى أساسًا- كما يقول خيرى شلبي- برسم الوجوه طبقًا لجماليتها الخاصة.