"الكتب الأربعة" هي التراث المقدس للمذهب الكلاسكي الصيني المعروف بـ الكونوشية، وقد وضعت نصوصها في أوقات متفرقة، بدءً من عصر الربيع والخريف (770 - 476ق.م)، هذه الكتب أهم المدونات الفكرية التي اشتملت على قواعد الأخلاق وآداب المعاملات في التاريخ الصيني، وهي - أيضًا - الأعمق تأثيرًا والأخلد ذكرًا في ثقافة الشعب الصيني وحضارته وحياته قديمًا وحديثًا، وقد امتد تأثيرها إلى منطقة شرق آسيا كلها - تقريبًا - وقيل إن بعض ظلال ذلك التأثير انعكست على خلفية الحياة الفكرية في أوروبا القرن السابع عشر الميلادي، إن أول نسخة تامة للمتون الأربعة تم تجميعها في زمن أسرة سونغ (960 - 1279م) وبعد أن أضيفت إليها الشروح والملاحق التفسيرية، اعتمدت مادة أساسية لامتحان المتقدمين لشغل المناصب العليا في البلاط الإمبراطوري، وهو التقليد الذي ظل ساريًا حتى أوائل القرن العشرين 1920م تقريبًا، كتاب الأربعة أهم مدونة في التراث الصيني كله، بوصفه الوثيقة الفكرية التي تمثل المرجع الأساسي لقواعد البناء الأخلاقي للحضارة الصينية في العصر القديم.