تبدو لفظة الولاء من الألفاظ المثيرة للجدل، والتي دائماً ما يتطور معناها، فارتبطت قديماً بالسلطة والحرب، وحديثاً بالمجتمع والبيئة والقيم الاخلاقية، وعلى الرغم من أن الولاء قد بات قيمة من القيم التي يطالب الفرد بالتمسك بها فإنها ترتبط بمشكلات كثيرة، منها ما يتعلق بطبيعة الولاء ومدى الحاجة إليه، وما إذا كان فطرياً أو مكتسباً، ومنها ما يختص بأنواع الولاء وصفات القضايا التي يتجه إليها ، وأخيراً منها ما ينشأ بسبب صراع الولاءات وتعارضها، ومع تطور المجتمعات وتشعب العلاقات، اكتسب مفهوم الولاء أهمية كبرى لعلاقته بتطور المجتمع وتماسكه، وبدأ الاتجاه لدراسة أسس الحياة الخلقية، وطبيعة القانون الأخلاقي، فإنسان العصر يعاني من الحيرة تجاه المثل العليا وواجباته الأخلاقية.